Penstemon è un grande genere di circa 250 specie di piante da fiore. È il più grande genere di piante da fiore endemico del Nord America. Precedentemente collocato nella famiglia Scrophulariaceae dal sistema Cronquist , una nuova ricerca genetica l’ha collocata nella famiglia ampiamente ampliata Plantaginaceae.
Uno staminode prominente, spesso peloso, è la caratteristica più distintiva di questo genere.
Le foglie sono opposte, in parte a forma di tubo. I fiori hanno due labbra, con capsule di semi. La caratteristica più distintiva del genere è lo staminode prominente, uno stame del quale è sterile . Lo staminode assume una varietà di forme nelle diverse specie; la più comune consiste in un lungo filamento dritto che si estende alla bocca della corolla. Alcuni sono più lunghi ed estremamente pelosi, dando l’aspetto generale di una bocca aperta con una lingua sfocata che sporge.
La maggior parte dei penstemon sono piante perenni decidue o semi- sempreverdi , il resto è costituito da arbusti. Le altezze possono variare da 10 cm a 3 metri.
