Il genere conta piante ad infiorescenza a racemo o spiga e fiore a struttura complessa con corolla ridotta a un petalo anteriore carenato e sfrangiato e due petali superiori, mentre due sepali laterali (chiamati ali) sono colorati e svolgono anch’essi funzioni vessillari.
Alcune specie sono proprie dei boschi montani, con fiori rosei, azzurri o bianchi.
Altre lo sono dei pascoli alpini, con fiori colorati di bianco, giallo o porporino. Il genere predilige zone calcaree di Alpi e Appennini.
